É muito comum cometermos um equívoco em acreditar que só conseguimos obter boas quantidades de cálcio através do leite animal e derivados. É um mito amplamente divulgado na nossa sociedade, que nos faz acreditar que o leite e seus derivados são fontes essenciais de cálcio. Mas isso não é verdade.
No entanto, há uma diferença na relação à eficiência com que o organismo humano aproveita o cálcio dos alimentos de origem vegetal quando comparada à eficiência com que aproveitamos o cálcio de origem animal.
O cálcio dos alimentos vegetais é mais bem absorvido. Isto é demonstrado por muitos estudos científicos: os alimentos de origem vegetal oferecem um cálcio que é mais bem utilizado pelo organismo do que o cálcio que tem origem no leite e derivados. Quando a ingestão se dá em quantidade adequada, a qualidade do cálcio vegetal não deixa nada a desejar ao cálcio de origem animal.
No que diz respeito à saúde óssea, as vantagens de se obter o cálcio dos alimentos de origem vegetal são bem vastas, pois uma dieta isenta de produtos de origem animal favorece a saúde dos ossos. Quando um nutriente tem efeito positivo na retenção de cálcio no organismo, dizemos que o balanço de cálcio é positivo e o inverso para o termo balanço negativo. Os fatores dietéticos que afetam positivamente o balanço de Cálcio são a Vitamina K, o Potássio, o pH sanguíneo alcalino e a própria concentração de Cálcio. Já os fatores que afetam negativamente o balanço de cálcio são o consumo excessivo de Sódio, proteínas e Vitamina A.
A dieta vegana é mais rica em Potássio e Vitamina K enquanto é mais pobre em Sódio e não excede a Vitamina A. E provavelmente mais rica em alimentos alcalinizantes ao mesmo tempo em que não têm excesso de proteínas. Nas dietas veganas é fornecido o betacaroteno que é convertido em Vitamina A (Retinol) no organismo apenas na quantidade necessária, evitando seu excesso. Favorecendo assim a saúde óssea.
A Vitamina D pode ser produzida pelo organismo e tem papel fundamental para o balanço positivo do Cálcio. Ela é sintetizada quando ocorre exposição adequada da pele à luz solar. Para pessoas de pele mais clara é necessário uma exposição de aproximadamente 20 minutos nos braços e pernas para estimular a produção de Vitamina D em quantidade adequada. Pessoas de pele escura devem estender esse tempo de exposição para até uma hora.
A atividade física também é muito importante para uma boa saúde óssea.
*Quando optamos ingerir Cálcio de fontes vegetais, estamos optando por ingerir alimentos que são também boas fontes de ferro, fibras e outros nutrientes importantes e que não são encontrados em laticínios.
Os alimentos de origem vegetal mais ricos em Cálcio são os VEGETAIS VERDE-ESCUROS, como o brócolis, couve e quiabo; FRUTAS SECAS, como figo, damasco e uva-passa; CASTANHAS E SEMENTES, como nozes, castanha do Pará, amêndoas, avelãs, semente de girassol, gergelim; LEGUMINOSAS, como lentilha, grão de bico, feijões e soja.
NUTRICIONISTA MARCELY ETCHICHURY
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